Thông tin thức ăn để trong tủ lạnh quá 3 ngày có thể tự sinh ra aflatoxin và các chất gây ung thư khiến nhiều người lo ngại. Tuy nhiên, chuyên gia khẳng định chưa có cơ sở khoa học cho nhận định này. Điều quan trọng là bảo quản thực phẩm đúng cách để phòng tránh nguy cơ ngộ độc.
Tiến sĩ Lê Thị Hương Giang, Trưởng khoa Tiết chế - Dinh dưỡng, Bệnh viện 19-8 (Bộ Công an), khẳng định hiện chưa có cơ sở khoa học cho thấy thức ăn cứ để trong tủ lạnh quá 3 ngày sẽ tự sinh ra aflatoxin hoặc các chất gây ung thư.
Theo chuyên gia, nguy cơ mất an toàn thực phẩm không chỉ phụ thuộc vào số ngày bảo quản mà còn liên quan đến loại thực phẩm, cách chế biến, thời gian để bên ngoài và nhiệt độ trong tủ lạnh.
Theo hướng dẫn của Bộ Nông nghiệp Mỹ (USDA), thức ăn thừa đã nấu chín, được xử lý và bảo quản đúng cách trong ngăn mát nên được sử dụng trong vòng 3-4 ngày. Trong khi đó, Health Canada khuyến cáo thời gian bảo quản khoảng 2-3 ngày.
Những mốc thời gian này nhằm hạn chế nguy cơ ngộ độc thực phẩm, chứ không có nghĩa độc tố gây ung thư sẽ đột ngột xuất hiện khi thức ăn bước sang ngày thứ 4. Ngược lại, một món ăn để bên ngoài quá lâu trước khi cho vào tủ lạnh vẫn có thể không an toàn, dù mới được bảo quản trong một ngày.
Điều quan trọng là thức ăn phải được làm lạnh kịp thời và duy trì ở nhiệt độ phù hợp. Vì vậy, người dân không nên chỉ dựa vào số ngày bảo quản để đánh giá thực phẩm còn an toàn hay không.
Để thức ăn bên ngoài quá lâu mới cho vào tủ lạnh: Sai lầm dễ gây ngộ độc
Theo Tiến sĩ Lê Thị Hương Giang, một trong những sai lầm phổ biến là để thức ăn đã nấu chín ở nhiệt độ phòng quá lâu rồi mới cất vào tủ lạnh. Trong khoảng thời gian này, vi khuẩn có thể sinh sôi và tạo ra độc tố. Việc làm lạnh sau đó không thể đảo ngược những nguy cơ đã hình thành.
Cơm nguội là ví dụ điển hình. Trong gạo có thể tồn tại bào tử vi khuẩn Bacillus cereus, có khả năng sống sót sau quá trình nấu nướng. Nếu cơm được để nguội chậm hoặc lưu lại ở nhiệt độ phòng quá lâu, các bào tử này có thể phát triển thành vi khuẩn và sinh độc tố.
Đáng chú ý, một số độc tố do Bacillus cereus tạo ra, trong đó có độc tố gây nôn, có khả năng chịu nhiệt cao. Do đó, việc hâm nóng cơm không đồng nghĩa với việc loại bỏ được độc tố đã hình thành trước đó.
Đây cũng là lý do người dân không nên chủ quan khi bảo quản thức ăn thừa, đặc biệt là cơm nguội. Thay vì để nồi cơm ở nhiệt độ phòng trong nhiều giờ, cần chia nhỏ thức ăn để làm nguội nhanh, bảo quản lạnh kịp thời và chỉ lấy lượng vừa đủ cho mỗi lần sử dụng.
“Tủ lạnh giúp kéo dài thời gian bảo quản nhưng không biến thức ăn thành an toàn vô thời hạn. Điều cần nhớ không phải là sợ ngày thứ 3, mà là kiểm soát đúng thời gian và nhiệt độ ngay từ khi món ăn vừa được nấu xong”, Tiến sĩ Giang khuyến cáo.
Bách Nguyên (Tổng hợp)
